Gut zu wissen: Was feiern wir am Martinstag?

Wenn es Anfang November früh dunkel wird, ziehen vielerorts Kinder mit Laternen durch die Straßen und singen „Ich geh mit meiner Laterne“. Am 11. November ist Martinstag. Doch wer war dieser Martin eigentlich?

Der Soldat, der seinen Mantel teilte

Martin wurde um das Jahr 316 in Savaria geboren, dem heutigen Szombathely in Ungarn. Sein Vater war römischer Offizier, und auch Martin wurde Soldat bei der Reiterei. Der Legende nach begegnete er um 334 am Stadttor von Amiens einem frierenden Bettler. Martin teilte seinen Mantel mit dem Schwert und gab ihm eine Hälfte.

Später ließ er sich taufen, verließ das Heer und wurde um 371 Bischof von Tours in Frankreich. Er starb am 8. November 397 und wurde am 11. November beigesetzt – daher stammt sein Gedenktag.

Warum gibt es eine Martinsgans?

Früher begann mit dem Martinstag eine Fastenzeit vor Weihnachten. Davor wurde noch einmal kräftig gegessen. Außerdem waren am Martinstag Abgaben fällig, die oft in Form einer Gans bezahlt wurden. Die bekannte Geschichte von den schnatternden Gänsen, die Martins Versteck verraten haben sollen, als er nicht Bischof werden wollte, ist erst seit dem 16. Jahrhundert überliefert – vermutlich eine spätere Erklärung für den alten Brauch.

Woher kommen die Laternen?

Schon lange gab es Martinsfeuer und Kinder, die von Haus zu Haus zogen. Der Laternenumzug mit einem Reiter im roten Mantel, wie wir ihn heute kennen, entstand aber erst um 1900 im Rheinland. Vor den Laternen aus Papier leuchteten oft ausgehöhlte Rüben.

Und Martin Luther?

Martin Luther wurde am 10. November 1483 in Eisleben geboren und schon am nächsten Tag getauft – am Martinstag. Deshalb bekam er den Namen des Tagesheiligen: Martin. In manchen evangelischen Gegenden wird am Abend des 10. November mit dem „Martinisingen“ deshalb auch an Luther erinnert. Mehr zu Luther lesen Sie in unserem Beitrag Was feiern wir am Reformationstag?

Übrigens: Dass am 11. November um 11:11 Uhr die Faschingszeit beginnt, ist ein Brauch des rheinischen Karnevals aus dem 20. Jahrhundert – mit dem heiligen Martin hat er nichts zu tun.

„Gut zu wissen“ erklärt kurz Feiertage, Bräuche und Begriffe aus der Geschichte und dem Leben der Siebenbürger Sachsen. Haben Sie einen Themenwunsch? Schreiben Sie uns an .

Quellen: Wikipedia, Artikel „Martinstag“; Wikipedia, Artikel „Martin von Tours“; Wikipedia, Artikel „Martin Luther“.